À 47 ans, Didier Drogba, légende du football ivoirien, a marqué l’histoire du sport grâce à une carrière exceptionnelle qui s’est étalée sur plus de deux décennies. Passé par des clubs prestigieux comme l’Olympique de Marseille, Chelsea, Galatasaray ou encore le Shanghai Shenhua, l’ancien capitaine des Éléphants est aujourd’hui une figure emblématique du football mondial et un symbole national pour la Côte d’Ivoire.

Intitulé "Didier Drogba, de l'excellence sportive au symbole national : lectures croisées d'un engagement pluriel et d'une trajectoire singulière", le colloque international dédié à l’ancien capitaine des Eléphants qui s’est tenu du 12 au 14 mars 2025 a fait ressortir le rôle du sport dans le rayonnement d’un pays.

Lors de la conférence plénière du 12 mars, le Professeur GOA Kacou a développé la notion de "Nation Branding" à travers le parcours de l’ex-capitaine des Éléphants. Il a souligné que "le sport est devenu un outil indispensable pour peser dans les affaires du monde", mettant ainsi en perspective l'impact des figures sportives dans la construction d'une identité nationale forte.

Le sport, un levier de cohésion et de promotion internationale

Le sport en Côte d'Ivoire est un facteur de cohésion sociale et un puissant vecteur d’image. Le gouvernement ivoirien, conscient de cette réalité, a investi massivement dans les infrastructures sportives. "La Côte d'Ivoire a investi plus de 500 milliards de FCFA dans l'organisation de la CAN 2023", a rappelé le Professeur GOA Kacou, insistant sur la volonté de faire du pays un acteur majeur du sport africain.

L’excellence sportive ne se limite pas à la compétition, elle s’inscrit dans une dynamique de développement et de valorisation du pays. Ainsi, Didier Drogba incarne cette double dimension de performance et de représentation. Il est, selon l’universitaire, "un outil de communication-marketing pour notre pays, la Côte d’Ivoire", bien qu’il n’occupe actuellement aucun poste officiel dans le monde du football.

Didier Drogba, un "passeport" ivoirien

Le concept de "Nation Branding" repose sur la capacité d’un pays à façonner une image forte à l’international à travers ses atouts. Dans cette stratégie, le sport joue un rôle fondamental. "Le sport, et en l'occurrence le football, constitue désormais une dimension à part entière de la diplomatie publique", a expliqué le conférencier, illustrant comment les nations utilisent le sport comme levier d’influence et de promotion.

Il a notamment mis en avant l’exemple du Qatar, dont l’organisation de la Coupe du Monde 2022 a été un véritable instrument de soft power, permettant au pays de redéfinir son image à l’échelle mondiale. De même, la Chine a utilisé les Jeux olympiques de Pékin en 2008 et 2022 pour affirmer sa puissance et sa modernité. À travers ces événements, les États cherchent non seulement à attirer des investissements et des touristes, mais aussi à renforcer leur influence diplomatique.

La présence de Didier Drogba sur la scène internationale a largement contribué à donner une visibilité positive à la Côte d’Ivoire. Son engagement humanitaire, son leadership et son aura en font un ambassadeur informel du pays. Pour le Professeur GOA Kacou, "Didier Drogba est une marque nationale, le passeport de la Côte d’Ivoire", une reconnaissance qui s’inscrit dans la logique d’une nation cherchant à renforcer son image à l’échelle mondiale.

Au-delà de l’image, l’excellence sportive doit s’accompagner d’une reconnaissance concrète. "Les sportifs de haut niveau sont des figures inspirantes, notamment pour notre jeunesse", a affirmé le Professeur GOA Kacou, plaidant pour un meilleur accompagnement de ces ambassadeurs du pays.

L’investissement dans les infrastructures et l’accompagnement des carrières post-compétition sont des enjeux essentiels pour garantir un sport ivoirien durable et performant, a conclu le Chef de Département des SIC - UFR Information, Communication et Arts.

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— Didier Drogba (@didierdrogba) March 10, 2025