Le passeport est l’un des documents de voyage les plus sûrs au monde. Son établissement ne se limite pas au simple fait de réunir des informations et de les scotcher sur un papier. Le « précieux sésame » doit respecter des normes pour avoir du poids partout où il devrait servir de droit.

Ce casting n’a pas bien réussi chez les militaires Sahéliens qui sont tombés dans la précipitation avant de se mettre à  l’évidence. Ainsi, le président confédéral, Assimi Goïta aurait lui-même choisi de démarcher la société  française IN Group pour l’aider réaliser ce projet de passeport unique de l’AES. Qu’en est-il réellement des raisons du Général « 5 étoiles » malien ?

Obligation de bosser avec Paris en catimini

Le 29 janvier 2025, l’Alliance des États du Sahel (AES) – Mali, Niger, Burkina Faso – lançait en grande pompe son passeport commun, symbole d’une nouvelle ère de souveraineté régionale. Mais trois mois plus tard, le rêve se heurte aujourd’hui à une réalité embarrassante : c’est une entreprise française, IN Groupe, qui fabrique ces documents. Un paradoxe pour des régimes ayant rompu avec Paris. 

« On voulait tourner la page de la Françafrique, mais nos passeports sont imprimés par l’ex-puissance coloniale. C’est un aveu d’échec », ironise un militant de la société civile burkinabè.

Malgré les annonces triomphales, le passeport AES n’ouvre toujours pas les portes de l’espace Schengen. En cause selon Jeune Afrique, des retards dans la transmission des données par Bamako. Résultat, les citoyens de l’AES doivent toujours composer avec les visas et contrôles frontaliers européens. 

Au Mali, la situation est catastrophique. « La production peine à démarrer. Les machines sont en panne, les formulaires manquent. Initialement prévue en avril 2025, la distribution massive pourrait être reportée à un autre trimestre.   

IN Groupe, un partenaire incontournable… et gênant pour l’AES

Pourquoi avoir choisi cette société française ? IN Groupe, détenue à 100 % par l’État français, fabrique les passeports hexagonaux depuis 1993. Avec des normes de sécurité certifiées ISO et des contrats dans 28 pays (Sénégal, Côte d’Ivoire, Gabon…), elle s’impose comme un leader mondial.  En effet, l’AES avait promis une rupture totale avec la France, accusée de néocolonialisme.

Pourtant, le président confédéral Assimi Goïta a lui-même sollicité IN Groupe. Si le Niger et le Burkina communiquent peu sur le sujet, le Mali cristallise les problèmes. Outre les retards bureaucratiques, les autorités locales n’ont pas transmis les données biométriques à temps. Conséquence : des passeports inutilisables et des citoyens en colère.  

Un classement mondial en berne

Selon le Passport Index 2025, le passeport de la CEDEAO (valable dans 65 pays) reste plus puissant que celui de l’AES, non reconnu hors d’Afrique. Un camouflet pour l’Alliance, qui rêvait de concurrencer le Maroc ou le Rwanda.  Il faudra les jours à venir un accord avec l’UE pour donner quitus à ce passeport. 

Derrière les discours anti-français, l’AES dépend toujours des anciennes puissances pour ses infrastructures critiques. IN Groupe stocke les données biométriques des Sahéliens dans ses serveurs sécurisés… situés en France. 

L’AES promet une « phase de transition » jusqu’en 2026. En attendant, les anciens passeports restent valides. Mais la crédibilité des régimes militaires est entamée.  Ce fiasco montre que rompre avec la France est plus facile en discours qu’en actes.