Mais cette initiative se heurte à une opposition farouche du Conseil des Diffuseurs et Éditeurs de Presse du Sénégal (CDEPS), qui dénonce une atteinte à la liberté de la presse.

Un contrôle étatique déguisé ?

Mamadou Ibra Kane, président du CDEPS, voit dans cette réforme une tentative de museler la presse privée. « Ils veulent tout simplement la liquider. Tous les actes du gouvernement vont dans ce sens », affirme-t-il dans Jeune Afrique. Il s’insurge contre la volonté du ministère de fermer les entreprises de presse irrégulières sous prétexte de non-conformité aux normes sociales.

« Beaucoup de journalistes n’ont pas de contrats en règle, mais cela ne donne pas au ministère le droit de supprimer une entreprise de presse », argue-t-il, redoutant un contrôle autoritaire de l’information.

Alioune Sall, de son côté, défend l’initiative en s’appuyant sur l’article 94 du Code de la presse, qui impose une autorisation préalable pour opérer dans le secteur. Selon lui, cette mesure vise à « identifier les acteurs jusque-là invisibles et assainir un milieu trop déréglementé ».

Mais le CDEPS rétorque que cette disposition contrevient à la Constitution, qui garantit la liberté de la presse et d’entreprendre. « Le ministre outrepasse ses prérogatives en violation de la loi fondamentale », assène Mamadou Ibra Kane.

Un dialogue rompu

La gestion de cette réforme est également pointée du doigt. Le président du CDEPS accuse le ministère d’agir en solitaire. « Nous n’avons eu qu’une seule rencontre en juillet. Il nous avait promis des consultations avant la mise en place de la plateforme d’enregistrement, mais il agit seul », regrette-t-il.

Un point contesté par Habibou Dia, directeur de la communication au ministère, qui affirme que plusieurs concertations ont eu lieu entre mai et août 2024. « Ces réformes sont le fruit d’un dialogue impliquant le patronat, les jeunes reporters et les associations professionnelles », assure-t-il.

Au-delà des questions de liberté de la presse, les tensions portent sur les conséquences économiques de la réforme. Le ministère entend professionnaliser le secteur, assurer aux journalistes des retraites dignes et mettre fin à la précarité. Mais pour le CDEPS, cette volonté cache une tentative de fragiliser les médias privés. « Ils veulent nous imposer des charges sans tenir compte de nos difficultés financières », s’indigne Mamadou Ibra Kane.

Habibou Dia réfute cet argument et accuse le CDEPS de vouloir préserver un système à leur avantage : « Ils souhaitent qu’on efface les impayés d’impôts et qu’on laisse les journalistes sans protection sociale. Ce n’est pas défendre le secteur, c’est le maintenir dans la précarité ».

Le bras de fer entre le ministère de la Communication et le patronat de la presse traduit un profond malaise sur la gouvernance du secteur médiatique au Sénégal. Entre la volonté du gouvernement de réguler et professionnaliser et la crainte d’une mainmise sur la presse, les positions restent inconciliables.